La morte di Giovanni Battista

L'uccisione del Battista avvenne nel tempo della missione 
dei dodici apostoli, tra il mese di febbraio e quello di marzo del- 
l'anno 29. 

Nel Vangelo di Marco leggiamo: "Erode infatti aveva fatto 
arrestare Giovanni e lo aveva messo in prigione a causa di Ero- 
diade, moglie di suo fratello Filippo, che egli aveva sposata. 
Giovanni diceva a Erode: Non ti è lecito tenere la moglie di tuo 
fratello. Per questo Erodiade gli portava rancore e avrebbe 
voluto farlo uccidere, ma non poteva, perché Erode temeva Gio- 
vanni, sapendolo giusto e santo, e vigilava su di lui, e anche se 
nell’ascoltarlo restava molto perplesso, tuttavia lo ascoltava vo- 
lentieri. 

Venne però il giorno propizio, quando Erode per il suo com- 
pleanno fece un banchetto per i grandi della sua corte, gli ufficiali 
e i notabili della Galilea. Entrata la figlia della stessa Erodiade, 
danzò e piacque a Erode e ai commensali. Allora il re disse alla 
ragazza: Chiedimi quello che vuoi e io te lo darò. E le fece questo 
giuramento: Qualsiasi cosa mi chiederai, te la darò, fosse anche 
la metà del mio regno. La ragazza uscì e disse alla madre: Che 
cosa devo chiedere? Quella rispose: La testa di Giovanni il 
Battista. Ed entrata di corsa dal re fece la richiesta dicendo: 
voglio che tu mi dia subito su un vassoio la testa di Giovanni il 
Battista. Il re divenne triste; tuttavia, a motivo del giuramento e 
dei commensali, non volle opporle un rifiuto. Subito il re mandò 
una guardia con l'ordine che gli fosse portata la testa. La guardia 
andò. Lo decapitò in prigione e portò la testa su un vassoio, la 
diede alla ragazza e la ragazza la diede a sua madre. I discepoli 
di Giovanni, saputa la cosa, vennero, ne presero il cadavere e lo 
posero in un sepolcro" (6,17-29).

 
L'intermezzo sul martirio di Giovanni pone ancora la domanda: 
chi è Gesù. La risposta è data dall’evangelista Marco attraverso il 
martirio di Giovanni: se lui è il precursore, Gesù lo seguirà non 
solo nella vita, ma anche nella morte. Da notare: la predicazione di 
Gesù era cominciata dopo che Giovanni era stato imprigionato; si 
riparla del Battista adesso che i discepoli iniziano la loro attività. 
Così la missione dei dodici avviene sullo sfondo drammatico della 
persecuzione e del martirio di Giovanni ora, e poi di Gesù. 

Ci sono diversi paralleli tra il racconto del martirio del 
Battista e quello di Gesù; entrambi avvengono in occasioni di 
una festa; come Erodiade riesce a convincere Erode tramite la 
figlia, così i sommi sacerdoti ottennero da Pilato la sentenza me- 
diante la folla. Alla fine tutto si conclude con la sepoltura. Ma 
solo Gesù esce vivo dalla tomba.